এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচকে সামনে রেখে বাংলাদেশে আসার কথা ছিল আফগানিস্তানের। আগামী ১৮ নভেম্বর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় মিয়ানমারের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার সূচি ছিল তাদের। কিন্তু শেষ মুহূর্তে মিয়ানমার জানিয়ে দিয়েছে, তারা বাংলাদেশে এসে খেলতে চায় না। আর সেই কারণেই আফগানিস্তানও তাদের সফর বাতিল করেছে।

আফগানিস্তানের না আসায় বাংলাদেশের নির্ধারিত প্রস্তুতি ম্যাচও ভেস্তে গেছে। ১৩ নভেম্বর আফগানদের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল জামাল ভূঁইয়াদের। এখন নতুন প্রতিপক্ষ খুঁজছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

বাফুফের নির্বাহী সদস্য ও কম্পিটিশন কমিটির চেয়ারম্যান গোলাম গাউস বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, “আমাদের তারা (আফগানিস্তান) জানিয়েছে যে বাংলাদেশে খেলতে আসবে না। কারণ হিসেবে বলেছে মিয়ানমার এখানে আসতে চায় না। তবে প্রীতি ম্যাচ খেলতে নেপাল আসছে, এটা ফাইনাল।”

১৩ নভেম্বর ঢাকায় নেপালের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে ১৮ নভেম্বর এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।

এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচে ২ ড্র ও ২ হার নিয়ে ‘সি’ গ্রুপে তৃতীয় স্থানে আছে বাংলাদেশ। ৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে হংকং, সমান পয়েন্ট থাকলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে সিঙ্গাপুর। মূল পর্বে খেলার আশা আগেই শেষ হলেও ভারত ম্যাচকে মর্যাদার লড়াই হিসেবে দেখছে লাল-সবুজ দল।