ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই ভিন্নমাত্রার উত্তেজনা। তবে এবারের এশিয়া কাপে সেই উন্মাদনা অনেকটাই ফিকে। পেহেলগাম জঙ্গি হামলা ও অপারেশন সিঁদুরের পর থেকে ম্যাচটি ঘিরে সাবেক ক্রিকেটার ও সমর্থকদের মধ্যে দেখা দিয়েছে দ্বিধা ও বিতর্ক। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে কেউ কেউ পাকিস্তানের সঙ্গে খেলার বিরোধিতা ও বয়কটের আহ্বান জানিয়েছেন।

এই পরিস্থিতিতে ভারতীয় দলের কোচ গৌতম গম্ভীর খেলোয়াড়দের শুধুই ক্রিকেটে মনোযোগী হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। এক সময় পাকিস্তানের সঙ্গে সব রকম যোগাযোগ বন্ধের পক্ষে কথা বললেও, এখন কোচ হিসেবে তিনি বাস্তবতার মুখোমুখি। দলের ড্রেসিংরুমে অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হয়েছে বলেও স্বীকার করেছেন ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডেসকাট।

সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে ডেসকাট বলেন, এই ম্যাচ ঘিরে সমর্থকদের আবেগ আমরা বুঝি। আমাদের কোচের বার্তা খুবই পেশাদার গম্ভীর বলেছেন, যেটা আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই, সেটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই। অধিকাংশ ভারতীয়র অনুভূতি খেলোয়াড়দের অজানা নয়, ওরাও একই আবেগ অনুভব করে। তবে আমরা ক্রিকেটের মধ্যে আবেগ মেশাতে চাই না।

তিনি আরও যোগ করেন, “ছেলেরা যথেষ্ট পেশাদার। কিছু পরিস্থিতিতে আলাদা অনুভূতি থাকা স্বাভাবিক। কিন্তু আমরা তাদের বলেছি ক্রিকেটের বাইরে অন্য কিছু না ভেবে শুধু খেলায় মন দিতে।

সূত্রের খবর, গম্ভীর ব্যক্তিগতভাবে খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং সাজঘরের পরিবেশ স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করছেন। তিনি তাদের আশ্বস্ত করেছেন যে, মাঠের বাইরে যা-ই হোক না কেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে কেবল একটি ক্রিকেট ম্যাচ হিসেবেই দেখতে হবে।

এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সবসময়ই কোটি দর্শকের নজর কাড়ে। তবে এবারের ম্যাচটি উত্তেজনার চাইতে রাজনৈতিক ও সামাজিক আবহে বেশি সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে। মাঠের লড়াইয়ে ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সই শেষ পর্যন্ত আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হবে, এমন আশা করছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট।