আসন্ন বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে অ্যান্ডোরা ও সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ফুটবল দল। এই দুই ম্যাচের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন টটেনহ্যাম হটস্পারের ফুল-ব্যাক জেড স্পেন্স। এর মধ্য দিয়েই ইতিহাস গড়তে যাচ্ছেন তিনি কারণ ইংল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দলে জার্সি গায়ে তোলা প্রথম প্রকাশ্য মুসলিম খেলোয়াড় হতে চলেছেন স্পেন্স।

২৫ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার তার ডাক পাওয়ার বিষয়টি আনন্দ ও বিস্ময় নিয়ে গ্রহণ করেছেন। স্পেন্স বলেন, এটা সত্যিই এক আশীর্বাদ। অসাধারণ ব্যাপার। আমি কখনো ভাবিনি আমিই প্রথম মুসলিম খেলোয়াড় হবো। এটি আমার জন্য অনন্য অনুভূতি।

লন্ডনে জন্ম নেওয়া স্পেন্সের মা কেনিয়ান এবং বাবা জ্যামাইকান। তিনি অভিনেত্রী কার্লা সিমোন স্পেন্সের ছোট ভাই। ধর্মীয় বিশ্বাসকে জীবনের সবচেয়ে বড় শক্তি হিসেবে বর্ণনা করে তিনি আরও বলেন,  প্রথমত, আল্লাহই সেরা। আমি সবসময় প্রার্থনা করি এবং আল্লাহকে ধন্যবাদ জানাই। সুখ-দুঃখে আমি বিশ্বাস করেছি, আল্লাহ আমার পাশে আছেন।

ক্লাব ক্যারিয়ারে নানা বাধা পেরিয়ে টটেনহ্যামের জার্সি গায়ে অভিষেক করেছেন স্পেন্স। ধারে বিভিন্ন ক্লাবে খেলার পর এ মৌসুমেই ইউরোপা লিগ শিরোপা জয় করে নতুন প্রেরণা পেয়েছেন তিনি। তার বিশ্বাস, কঠোর পরিশ্রম, ধৈর্য এবং আত্মবিশ্বাসই সাফল্যের চাবিকাঠি।

স্পেন্স আশা করেন, তার পথচলা শুধু মুসলিম নয়, বরং সব ধর্ম বর্ণের তরুণ ফুটবলারদের অনুপ্রাণিত করবে।  আমি যদি পারি, তবে আপনিও পারবেন। বিশ্বাস রাখুন  মনোযোগ দিন সবই সম্ভব বলেন তিনি।